Votre dentiste de famille effectue un examen complet de votre bouche lors de chaque nettoyage dentaire. Souvent cet examen comprend la prise de radiographies, ainsi qu’un examen visuel et tactile de vos dents et de vos muqueuses. Le dentiste pourrait alors trouver une ou plusieurs lésions dans votre bouche ou c’est peut-être vous qui vous plaignez de douleurs au niveau de la tête et du cou sans qu’il y ait nécessairement de lésion associée. Votre dentiste pourrait alors vous demander d’aller consulter un spécialiste des maladies de la bouche.

La médecine buccale est la spécialité de la médecine dentaire faisant appel à l’expertise du diagnostic et du traitement principalement non chirurgical des maladies de la bouche, ainsi que du diagnostic et du traitement des patients qui souffrent de douleur faciale chronique et des problèmes au niveau des articulations temporomandibulaires (ATM). Le spécialiste en médecine buccale peut aussi conseiller le dentiste généraliste sur les précautions à prendre durant le traitement de patients présentant des conditions médicales complexes, de patients ayant subi différents traitements particuliers ou ceux traités pour un cancer. Au Québec, le spécialiste en médecine buccale reçoit des patients en consultation ou pour des suivis en pratique privée, en milieu hospitalier ou dans une clinique universitaire.